La diacre Lynn Smith-Reeve sait ce que c’est que de vivre dans la pauvreté.
Enfant, elle a grandi dans le dénuement. Plus tard, elle a dû élever seule ses cinq enfants quand son mari est tombé malade et qu’il a été hospitalisé, puis admis dans un établissement de soins de longue durée. Sa famille s’en sortait de justesse grâce aux prestations du gouvernement.
« Quand vous vivez dans la pauvreté, il y a cette impression constante que ce que vous avez à offrir n’est rien ou n’a aucune valeur. Vous ne vous sentez pas à l’aise avec les gens de la classe moyenne parce qu’ils ont un système de valeurs différent. Vous pensez différemment, vous vivez différemment. Vous suivez un ensemble de règles non dites différentes », explique Lynn.
Qu’est-ce qui est différent? « Il y a d’abord le fait que les personnes qui appartiennent à la classe moyenne font tout pour réussir, pour obtenir une promotion ou un diplôme, alors qu’à l’inverse, celles qui vivent dans la pauvreté cherchent non pas à réussir, mais à créer des liens. Parce que ce sont les liens que l’on crée qui nous maintiennent en vie.
C’est grâce à eux qu’on peut obtenir de l’aide quand tout s’écroule », explique-t-elle.
Elle observe aussi que les différents aspects de la vie sont plus étroitement liés quand on vit dans la pauvreté. « Si ma voiture tombe en panne, je risque de perdre mon emploi, mon logement et un paquet d’autres choses. Pour les gens de la classe moyenne, la démarcation entre les différents aspects de la vie est plus nette », explique Lynn.
Après le décès de son mari, Lynn a étudié pour devenir diacre.
Le travail qu’elle fait aujourd’hui au sein de l’organisme Bridges Peterborough permet de réunir des bénévoles issus de divers milieux économiques. Elle a démarré un programme novateur appelé Bridging Teams, qui est financé par les généreux dons que vous versez à Mission & Service. L’objectif est d’améliorer la compréhension mutuelle, d’ouvrir de nouvelles possibilités sur le plan social et économique et de bousculer les idées reçues sur la pauvreté.
« Quand on s’assoit ensemble et qu’on écoute les autres nous raconter leur expérience, alors les jugements commencent à se dissiper. Les participants et les participantes qui appartiennent à la classe moyenne respectent davantage les autres lorsqu’ils prennent conscience des multiples obstacles qu’ils ont dû surmonter pour se rendre là où ils sont. À l’inverse, les personnes à faible revenu se rendent compte que les personnes de la classe moyenne qu’elles côtoient ne mènent pas une vie parfaite et qu’elles font face aussi à des difficultés », explique-t-elle.
Pour Lynn, ce travail est l’aboutissement de son expérience de vie. C’est aussi l’appel lancé par Dieu et que les dons que vous versez à Mission & Service lui permettent de réaliser.
« Merci de donner à Mission & Service. Vous avez eu une énorme incidence sur ma vie et mon ministère, et vous en avez aussi une sur le travail que nous réalisons. Merci. »
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