Généralement, la communauté des personnes qui se rassemblent dans une église locale est une paroisse. Mais il existe aussi d’autres communautés de foi (missions, séminaires, etc.) qui ne sont pas des paroisses.
La paroisse est desservie par une pasteure ou un pasteur, une femme ou un homme consacré. Cette personne est rémunérée par la paroisse pour animer la célébration et assurer la formation chrétienne.
Ce sont les membres de la paroisse qui sont responsables de sa gestion.
Chaque paroisse et son pasteur ou sa pasteure élabore la célébration selon sa tradition et les besoins de la communauté. Ainsi, un culte dans l’Église Unie peut varier considérablement d’une communauté à l’autre. Néanmoins, certains éléments se retrouvent dans la plupart des célébrations :
- Lorsque vous arrivez à l’église, il est possible qu’une personne vous accueille et vous remette un ordre du culte, qui vous renseigne sur le déroulement de la célébration.
- Dans plusieurs paroisses, les enfants restent avec leurs parents pour la première partie de la célébration, puis partent vers un autre local pour ce qu’on appelle l’école du dimanche.
- Le culte dure environ une heure.
- Vous trouverez les paroles et la musique des chants imprimées dans l’ordre du culte ou dans un recueil de chants.
- La pasteure ou le pasteur présentera un message, aussi appelé prédication – une réflexion ou un commentaire sur les lectures bibliques.
- Généralement, on ne s’agenouille pas à l’église pour prier.
- La communion est célébrée plusieurs fois par année, mais pas tous les dimanches. Nous pratiquons la communion ouverte, et il n’est pas nécessaire d’être membre de l’Église Unie pour y participer.
- On fait une offrande pour soutenir le travail de l’Église. Les gens donnent selon leurs moyens. Cet argent sert à appuyer financièrement la paroisse locale (entretien du bâtiment, programmes, salaire du pasteur ou de la pasteure), et aussi le travail de l’Église dans le monde.
- D’habitude, après le culte, les gens se rassemblent pour prendre un café ou un rafraîchissement et échanger. Vous y êtes cordialement invité et vous n’avez pas à être membre pour participer.