L’Église Unie du Canada pleure le décès de la pasteure Kathryn Virginia « Ginny » Coleman, qui a occupé dans la foi le poste de huitième secrétaire générale de l’Église de 1994 à 2002. La pasteure Coleman est décédée le 4 avril 2026. Précédée dans la mort par son épouse bien-aimée, Suzanne Morris (2014), elle laisse dans le deuil sa sœur et son beau-frère, Barb Sheppard et Gary LaPalm, son beau-fils Chris Emond, deux petits-enfants, Kye et Michelle et une nièce.
Elle a été secrétaire générale du Conseil général de 1994 à 2002. Au cours de cette période, elle a supervisé plusieurs dossiers marquants pour l’Église, notamment le procès historique lié à l’affaire Blackwater c. Plinth. Il s’agit d’une poursuite civile qui avait été intentée contre le gouvernement fédéral, alors propriétaire du pensionnat d’Alberni, et l’Église Unie, qui en assurait la gestion. La portée du procès s’est étendue à d’autres Églises, placées collectivement devant un choix difficile. En fin de compte, les Églises ont fait pression pour en arriver à un règlement hors cour global et ainsi éviter la ruine, une stratégie qui a cependant ravivé les traumatismes des survivantes et des survivants des pensionnats.
« [Traduction] Nous ne savions pas ce qui allait se passer, déclarait-elle à Richard Wright en 2016 pour le magazine Broadview. Willie Blackwater et l’action en justice qu’il a intentée ont de toute évidence réussi à attirer l’attention de l’Église et du gouvernement sur cet enjeu. »
Pendant le mandat de la pasteure Coleman, l’Église Unie a créé le Fonds de guérison, destiné à aider les communautés des Premières Nations à faire face à l’héritage douloureux des pensionnats. La pasteure Coleman a exhorté l’Église à faire ce qui s’imposait et à ne pas nier sa participation aux horreurs commises dans les pensionnats autochtones. En 1998, elle a animé la présentation d’excuses de l’Église Unie aux anciens élèves des pensionnats autochtones.
Elle a également présidé la célébration du 75e anniversaire de l’Église en 2000. Nous lui sommes reconnaissantes et reconnaissants pour le rôle de premier plan qu’elle a joué lors de ces événements marquants dans la vie de l’Église Unie.
La pasteure Coleman est née à Hamilton (Ontario) en 1949 et a fréquenté l’Université McMaster de 1968 à 1971. Elle a ensuite poursuivi ses études au Centre for Christian Studies, où elle a obtenu un diplôme d’éducatrice chrétienne professionnelle en 1975. La même année, elle a été consacrée par le Synode de Hamilton, avant d’occuper le poste de directrice de l’éducation à la St. Paul’s United Church d’Orillia pendant cinq ans, puis à la St. Paul’s United Church de Midland de 1981 à 1982.
Au cours des vingt années qui ont suivi, elle a mis à profit ses talents de leader et de gestionnaire pour servir l’Église dans diverses fonctions; outre son poste de secrétaire générale, elle a occupé celui de secrétaire chargée des services au personnel ministériel au sein de la Division du personnel ministériel et de la formation de 1984 à 1991, puis celui de secrétaire exécutive du Synode de Hamilton de 1992 à 1994. Elle a été secrétaire exécutive du Synode du Manitoba et du Nord-Ouest ontarien de 2002 à 2005, puis a travaillé comme diacre à Little Britain (Manitoba) de 2005 à 2011.
Après avoir savouré plusieurs années de retraite bien méritées, la pasteure Coleman a été invitée à exercer son ministère à la Grey Street United Church de Winnipeg (Manitoba), où elle a servi dans la foi et dans la joie en tant que responsable de la supervision ministérielle (2021-2023) et pasteure à temps partiel (25 %) de septembre 2023 à juin 2024.
L’Église dans l’ensemble du pays adresse ses plus sincères condoléances à la famille et aux proches de Ginny, ainsi qu’à la communauté de Gimli (Manitoba), où elle résidait. Comme le souhaitait la pasteure Coleman, aucun service funéraire ou célébration de la vie ne sera organisé. Une inhumation aura lieu à une date ultérieure.